本书作者林玮嫔二○○六年首度造访马祖，此后十馀年多次前往进行深入田野调查，思考马祖人在当代如何重新认识自我与想像岛屿的未来。她以极富画面的文笔，生动描绘马祖从早期渔村时代、二十世纪军管时期，到二十一世纪今日的样貌；其中，“以小搏大”和“想像”为贯穿全书的核心概念，作者细密分析二者如何在历史中形成演变，并且持续影响岛上人们的行动。

全书分为三个部分。第一部分关于岛屿的历史，介绍一九四九年前与后马祖社会文化的巨大差异，并揭示赌博之于马祖的特殊意义。随著军事统治结束，新媒体技术（网路）也引进马祖，第二部分即在探讨网路对于建立马祖想像共同体的重要性。第三部分讨论解严后马祖人对岛屿未来提出的各种想像（跨海进香、博弈计画），以及想像之间呈现的世代差异。

台湾和马祖处境相似，身为夹处于强权间的岛屿，每当地缘政治发生变化，都必须快速因应，重新定位，设法增强乃至创造与世界的连结。因此，马祖的故事，就是台湾的故事；马祖人的尝试与努力，值得台湾思索借镜。

本书英文版为“剑桥台湾研究丛书”首作，中文版由作者亲自改写增订。