本书分为两部分：“过去的婚姻”和“伤心的极限”。

在讲述过母亲（《秋园》）、乡亲（《浮木》）、婚姻（《我本芬芳》）之后，作者又将目光聚焦到秦老太、湘君、冬莲这三位老年女性的婚姻人生上，细致入微地讲述了一代女性在亲密关系当中的困惑与痛楚、选择与担当、勇气与坚持，即便命运不公，也不放弃自我救赎。

此外，在第二部分，作者回忆了与妈妈和哥哥一起经历的往事，以及两位至亲离世之际的锥心之痛，那些老人心间如芝麻豆子般的小事虽如露珠般微小、脆弱、转瞬即逝，却在那时那刻丈量着一个人伤心的极限。