邪恶的帝国统治、少年的异能修练与复仇、亦师亦友的师徒、珍稀的水资源与脆弱的沙漠生态、无坚不摧的异星巨虫、超越个体甚至物种界限的意识合一、变异的人类基因及形体等等，滋养了许多代人的想像，也因此赢得“作家、导演、制片人的试金石”之名，哪些电影、电视、动画”模仿、抄袭、致敬了沙丘，更是几十年来无数人津津乐道的话题。

但让沙丘成为经典的，不只是这些幻想元素，还有寄托在这些奇异想像中的文学主题。个人意志与命运的对抗、命运之爱等，是希腊悲剧及查拉图斯特拉如是说的一脉相承，此外，全套小说还涉及环境伦理、神话学、伊斯兰文化、一神教的救世主信仰……複杂的世界建构、瑰丽奇诡的沙丘及人类意识，让这套书成为小说界一座难以超越的巍然高峰。

小说背景是在上万年后，人类在一场惨烈的战役中战胜了机器人，之后宗教便立下严规，“汝等不得造出机器去假冒人类思维”。于是在这个没有电脑的未来世界，有人变异出电脑的运算力，有人投入肌肉与神经的极致修练，有人发明了复活死者的技术，宗教组织则想透过育种看穿人类命运。

低科技使得人类只能专注于自身的潜能开发。这其中，*具影响力的物质便是香料——星际运输全赖领航员服用香料去延伸大脑意识，找出最安全的航线，贵族及富人也靠香料延年益寿。但这种珍贵、神袐的物质，只产于一座贫瘠的沙漠星球“沙丘星”，且开採的条件险恶——巨型沙虫会吞没沙丘上的一切生物、机器、火力，唯一能控制沙虫的弗瑞曼人则誓言收复自己的星球。

香料的交易，决定了星际金融及宇宙秩序。因此即使明知政敌及皇帝居心叵测，亚崔迪公爵仍毅然接下这座新封地。正当他率领能臣、军队应付种种阴谋时，继承人保罗却在踏上沙丘后感应到体内有某种东西正在觉醒。