爱德华·吉本（1737─1794），英国十八世纪杰出的历史学家，欧洲启蒙时代史学的卓越代表。本书是作者倾其一生撰写的影响深远的史学名著，卷帙浩繁，共6卷。该版为原书的节编本，但保存了原书的体系，节编者对原书并不是平均压缩，而是剪除骈枝，保全主干，对于精华所在，更是整章整节保留，因之对于罗马帝国1200多年兴替衰亡的历史，勾画了更为清晰的来龙去脉；对于作者就帝国兴亡得失做出的分析论断，悉数保全，不失原旨。