全书分为两部分，前半部分，是北大学生、台大学生与余秋雨先生之间迅如雷电的“闪问”、“闪答”，涉及当代社会大量艰涩的话题。一来 一往之间，干脆、痛快、幽默，充满阅读愉悦。后半部分，则为扎实的四十七堂文化史课程，书中保留课堂讨论的形式，将师生之间对中华文化的思考与对话原貌呈现，既可聆听中华文化的源远流脉，亦能在不同思维方式的精彩碰撞中感受中华文化绵延新生的魅力。