根据野史记载，明英宗年间，江南各地曾经发生严重的瘟疫。其实那并非瘟疫，只是祸害之大与瘟疫无异，又没有一个更适合的名称来形容。事件也是与武林有关，执笔记载的既然并非武林中人，即使记载得怎样详细，与事实多少都难免有些出入。事情开始发生在长乐镇。那是一个小镇，住在那里的人虽然并不是每一个都很快乐，日子也实在都过得很不错，正如其他各地方一样，难免都有几个游手好闲，喜欢惹事生非的无赖，但无论如何都不足以招致灭镇之祸，人畜俱亡。