明代初年的郑和七下西洋是中国史研究领域众所周知的重大历史事件，但无论在传统的世界史或新兴的全球史领域，这一人类航海史上的空前壮举尚未受到应有的关注。西方主流学者对郑和下西洋不仅缺乏了解，而且其使用的理论方法也难以充分解释这种非西方的历史性事件。本书的主要目的正是在于突破这种学术困境，通过多视角的郑和研究来倡导多元文化的全球史。