麦克法夸尔是哈佛大学的著名教授，费正清东亚研究中心（John King Fairbank Center for East Asian Research）主任，早些年便已著有权威性的三卷本大作《文化大革命的起源》，并且曾和费正清一起主编了“剑桥中国史”系列之《剑桥中华人民共和国史，1966-1982》。此次他采用大量新出现的材料著成《毛最后的革命》，再度深入探讨了文革的起源问题及其详细过程。